インサイト VS プリウスの比較
世界的な不況の影響で、新車の販売台数は低迷し、各自動車メーカーも厳しい状況。
にもかかわらず、好調なセールスを記録しているのがハイブリッドカーです。
なかでも、インサイトとプリウスは熾烈な販売競争を繰り広げています。
そこで、インサイトとプリウスを比較検証してみました。あなたならどっちらを選びますか？
まずは、今年２月に発売されたホンダのインサイトから。
優れた環境性能と軽快な走りを可能にするインサイトは、1.3L直4エンジンにIMA(インテグレーテッド・モーター・アシスト)を組み合わせたハイブリッドシステムを採用しています。
システム自体は、エンジンとミッションの間に薄型DCブラシレスモーターを配置したパラレル方式で、主動力のエンジンに補助動力のモーターを組み合わせ、発進時や加速時などにモーターがアシストしてくれる、エンジン主体のシステムです。
最大のメリットは、軽量コンパクトとシンプルなメカニズム。驚異のプライスと低燃費、優れたパッケージングを実現できたのも、このシステムによるところが大きいようです。
ただし、クランクシャフトとモーターが直結しているため、完全にエンジンが停止した状態での走行は不可能です。
低速時や減速時にモーターのみで走行する状況もありますが、VTECを応用した気筒休止システムのVCM(バリアブル・シリンダー・マネジメント)によって全気筒を休止させ、実際にはエンジンが空回りしている状態を作り出しています。
簡単にいうと、モーターはあくまで補助。常にエンジンはかかりっぱなしで発車時や加速時などにモーターで助けることになります。そのおかげで、モーターやバッテリーの小型・軽量化ができたといってもいいでしょう。
しかし、パラレル方式によるフィーリングの自然さは、普通車から乗り替えるユーザーにとっては違和感が少なく、非常に魅力的ではないでしょうか。
一方、５月に発売された新型プリウスは、最高レベルの燃費性能と2.4リッター車並みの動力性能を可能にしたハイブリットカーです。
プリウスのハイブリッドシステムは、〝ハイブリッド・シナジー・ドライブ〝をコンセプトに開発されたトヨタ独自のTHSⅡ(トヨタ・ハイブリッド・システムⅡ)を採用。
モーターを主動力とするシリーズ方式と、エンジンを主動力とするパラレル方式の双方の長所を併せ持つ、シリーズ・パラレル方式と呼ばれるタイプです。
エンジンとモーターを組み合わせるのはインサイトと同じですが、インサイトよりもモーターが占める割合が多く、ハイブリッドカーとしての特徴が色濃く出ているといえます。
プリウスの場合、エンジンとモーターは動力分割機構で接続されているので、モーターのみでの単独走行が可能となっています。
ですから、停車時はエンジンがストップし発進や低速走行ではモーターのみで走行し、速度が上がるとエンジンとモーターがもっとも効率がいいように役割を分担しているのです。
また、可変電圧システムで177ボルトの電圧を500ボルトまで昇圧させた電流を供給し、モーターを高電圧で駆動させることで、2.4リッター車並みの加速性能を実現しました。走りの魅力も十分に備えています。
両者を比較すると、技術的にはプリウスのほうが高度で燃費効率も優れているといえるでしょう。
しかし、インサイトはハイブリッドシステムがプリウスほど複雑でないため小型・軽量でコストも安いといったメリットがあります。
車両価格が安くなれば、プリウスより燃費が悪くてもランニングコストを含めたトータルではインサイトのほうが安くなるかもしれません。
その気になる価格ですが、インサイトの最低価格は189万円、プリウスは205万円です。
プリウスは排気量を1500ccから1800ccにアップしながら燃費も向上させるなど、大幅な機能改善にともなって予想販売価格も250万円程度になるとみられていました。
しかし、３か月先に発売したインサイトが低価格を売りに受注を伸ばたことから価格戦略を見直して対抗して、最低価格を233万円から205万円程度に引き下げたという経緯があります。
世界的に新車販売が低迷する自動車業界。「環境車を制するものは自動車業界を制す」といわれているなか、ハイブリッドカー業界の王座を狙うレースの加熱は、環境にとっても消費者にとっても嬉しい状況になっているようです。
